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掌握關鍵技術與製程　萬達光電開啟觸控產業新視野

踏入電子產業之初，葉恆銘任職於首家在台設立PCB廠的美商安培(Ampex)公司儀器工程部，負責各部門廠房儀器設備的設計與維修，使他有機會接觸到PCB設計製造的所有過程與設備。接著相繼在宏??(Acer)、神通與凌群等公司從事系統相關工作，也為他累積了電腦、電子學的基礎。雖然一直到1999年進入銘鴻科技(現已更名為理義科技)後，葉恆銘才真正步入觸控領域，但過去多年來在電子工程領域累積的經驗，也使他快速掌握了此一產業的技術與發展趨勢。

葉恆銘表示，“無論是電子材料、電路、鍍膜、設備到製程，其實觸控面板的原理大多都來自於PCB的基礎，前段製程大約就有70%的相似度。”因此，當他一開始投入觸控領域時，很快地就發現到：台灣本土從事觸控面板產業的廠商太少，同時，主要採用低溫製程的四線電阻式架構也存在著一些問題。

“我發現低溫四線電阻式先天上具有材料上的限制，而當時採用五線電阻式的ELO與MicroTouch兩大龍頭廠商雖然一開始就投入高溫製程，但在參訪他們的代工廠後也發現材料搭配上的缺點。”因此，葉恆銘便積極地投入能夠改善材料密合度的高溫製程，以便開發出穩定性與良率更高的產品。

為了進一步實現以高溫製程開發觸控面板的理想，葉恆銘在2003年成立了萬達光電公司，期望能夠克服當時低溫製程觸控面板所存在的使用壽命與耐受性問題。但當時面臨最大的挑戰就是材料。台灣雖然有許多廠商投入觸控產業，但多半從日本或美國引進較昂貴的材料或技術，由於業界缺乏專用於高溫製程的設備與材料，當時這一家才剛起步的小型公司幾乎將全部的資金投入自行研發。

葉恆銘堅持必須在設計、材料與製程上找到一種最佳化的方法，才能使成本大幅降低。他為了尋找耐高溫靶材(target)製程的導電玻璃，曾親自進駐產線參與ITO濺鍍(sputter)製程，並與研發人員討論，才製作出合適的玻璃材料。而只不過一年多的時間，萬達光電很快地研發出這種高溫製程，並用以開發出五線電阻式與表面電容式(SCT)觸控面板；接著，更在2007年成功研發出高溫製程的投射電容式(PCT)觸控面板。

“雖然一開始我們沒有自己的廠房設備，只能用克難的方式進行小規模生產。但經過多年來的努力，萬達目前已經同時擁有了表面電容、投射電容與五線電阻式技術，而這些技術也正成為市場主流，證實我當時選擇了最正確的道路。”葉恆銘回憶道。

萬達光電研發團隊陸續設計特殊結構與銀漿融合於ITO導電玻璃的溫度參數，開發出第一座觸控面板專用的連續步進式‘高溫隧道爐’，大幅提升高溫製程良率、產能及穩定度；並投入光學鍍膜技術研發，以改善觸控面板光學表現。同時也與多家IC設計廠合作開發出表面電容與投射電容式觸控IC。

葉恆銘的目標在於打造萬達光電成為一家可提供全方位觸控面板解決方案的廠商，“以最低的成本材料、最低投資的設備，製作出功能最佳化且價格合理的產品”也一直是他帶領萬達光電團隊深耕觸控領域的最重要目標。

儘管當前大環境經濟不景氣，萬達無懼這一波金融海嘯的衝擊，不但未解雇任何一位員工，反而加碼投資與擴廠。葉恆銘表示，該公司從去年11月至今年1月的營收雖受經濟低迷影響而稍見衰退，但二月份即已開始回升，從目前應接不暇的訂單來看，預估三、四月間的營收將創下新高紀錄。

相較於其它成熟產業的市場需求萎縮，葉恆銘認為，觸控產業將能快速復甦與成長。“特別是許多消費性大廠在此市況不佳時正積極尋找創新或加值應用，或為EeePC、小尺寸NB等IT產品開拓新出路，均大幅帶動了觸控面板商機。”葉恆銘說。

觸控面板市場規模究竟有多大？“這一商機顯而易見，”葉恆銘指出，“根據幾年前的一項統計，全球LCD面板中，每十片LCD面板中至少就有一片要加上觸控功能。因此，只要是LCD的使用者都是我們的潛在客戶，”他並強調，隨著LCD面板持續降價，LCD結合觸控應用可望在未來5-10年普及。

萬達光電將在今年第二季陸續推出五線電阻式、表面電容式、投射電容式與單層投射電容式(S-PCT)觸控面板與解決方案，“目前我們自行開發的這些觸控方案幾乎已可涵蓋80%以上的應用市場。”除了桃園龜山廠與宜蘭利澤一廠以外，隨著訂單成長以及因應2010年的觸控市場需求，萬達光電在今年三月動工興建利澤二廠，總面積25,000坪，規劃生產包括2~57吋面板的八條產線，月產能約100萬片(500 x 600mm)。

葉恆銘指出，“由於ELO和3M分別囊括電阻和電容式兩大市場，價格也一直由其主導，直到萬達光電近年來陸續開發出可與其競爭的低成本、高品質產品後，整個觸控面板的市場價格才開始降低，但降價幅度還無法達到市場的要求，這也是我們持續努力的方向之一。”他並期望，“在明年新產能加入後，也將會是萬達光電多年來的努力開始收成之際。”

在今年第二季以後，萬達光電計劃利用結構化ASIC來定製IC，以切入更多不同市場領域，如以觸控面板取代薄膜開關並結合主機控制器的智慧型家電、抗UV或防爆觸控面板，以及軟性顯示器結合觸控面板等應用。

針對觸控技術的未來發展，葉恆銘預期，小尺寸的實體觸控面板未來將朝大尺寸、非接觸式的遙控之路發展，包括透過影像辨識人眼注視點與手勢操作等人工智慧(AI)技術在內，雖然距離實際商用化仍有一段時間，但這些技術藍圖均已在萬達光電的規劃中。